Amnesty International EU Office, Broederlijk Delen, CAFOD, CCFD Terre Solidaire, Christian Aid, Cordaid, Diakonia, Defence for Children International, Euro-Mediterranean Human Rights Network, International Federation for Human Rights, ICCO, IKV Pax Christi Netherlands, Medical Aid for Palestinians, medico international, Pax Christi International, Rehabilitation and Research Centre for Torture Victims, War Child.
Media Release
Ashton must visit Gaza – Call ahead of informal meeting of EU foreign ministers
(Brussels, 4 March) The EU’s foreign ministers and its High Representative for foreign affairs must insist on their right to visit the Gaza Strip, say 17 European human rights and development organisations[1] on the eve of the informal ‘Gymnich’ meeting of EU foreign ministers in Córdoba on 5 and 6 March.
The groups are calling on foreign ministers to take a united stance not to bow to Israel’s recent practice of refusing entry to Gaza by foreign high-level representatives[2] and to make going to Gaza part of every visit to Israel and the occupied Palestinian territory. They are, in particular, calling on HR Ashton to visit Gaza on her first trip to the Middle East in mid-March, to see for herself the devastating impact of the two and half year old blockade of the Strip on its civilian population.
During the informal meeting, EU foreign ministers will discuss the peace process in the Middle East and the blockade just over a year after Israel’s military offensive on Gaza. Homes, businesses, schools, hospitals and essential civilian infrastructure including water and power systems remain in ruins because Israel prevents construction materials entering Gaza, say the organisations.[3]
The group welcomes the Union’s December statement calling for ‘an immediate, sustained and unconditional opening of the crossings’ into Gaza, but they say the EU must translate this into action by agreeing to take a strong international lead to secure an end to the blockade. The EU must also confirm that upgrading of its relations with Israel is on hold, pending tangible progress in Israel’s respect for human rights and international law, which should include its actions with regard to the Gaza blockade, they say.
“Israel appears to want to stop the world from seeing what is going on in Gaza. HR Ashton and EU ministers must go and see the plight of ordinary people in Gaza who are bearing the brunt of the blockade and are unable to leave. The EU cannot accept Israel’s ban on its senior representatives visiting Gaza to see how the millions of Euros from European taxpayers’ are spent on vital humanitarian projects there,” says Janet Symes, Head of Middle East Region, Christian Aid.
“It is time for the EU to demand that human rights and international law play a central role in the Middle East peace process. The blockade is a collective punishment for the entire civilian population where the most vulnerable, such as young children, suffer disproportionally,” says Nicolas Beger, director of the EU Office of Amnesty International.
For more information contact:
Amnesty International EU Office (Brussels):
Tel: 32-2-5021499/32 -2 – 548 2773
Email: [email protected]
OR
Martin Konecny
Tel : +32 (0)2 737 1498 or +32 (0)484 601 283
Email : [email protected]
Notes for editors
[1] Amnesty International EU Office, Broederlijk Delen, CAFOD, CCFD Terre Solidaire, Christian Aid, Cordaid, Diakonia, Defence for Children International, Euro-Mediterranean Human Rights Network, International Federation for Human Rights, ICCO, IKV Pax Christi Netherlands, Medical Aid for Palestinians, medico international, Pax Christi International, Rehabilitation and Research Centre for Torture Victims, War Child.
[2] The Israeli government has justified its new ‘no-entry’ policy by saying that the presence of foreign high-level representatives would ‘give the Hamas regime legitimacy’. However, various EU foreign and development ministers, European Commissioners and the former EU High Representative Javier Solana all visited Gaza after the Hamas takeover in 2007, before the Israeli government started banning such visits. No meetings or contacts with Hamas took place on such visits. During 2009, such high-level visits have been stopped, with requests by French Foreign Minister Bernard Kouchner, Turkish Foreign Minister Ahmet Davutoglu and the Irish Foreign Minister Michael Martin to visit Gaza refused. The Irish Foreign Minister visited Gaza via the Rafah crossing from Egypt last week. The EU and its member states are providing several hundred million euros in Gaza every year, financing humanitarian aid, supporting vulnerable families, co-financing salaries of the Palestinian Authority employees in Gaza, supporting and co-financing UNRWA which is running schools and hospitals for Palestinian refugees who constitute over three-quarters of Gaza’s population.
[3] For more detail see the report Failing Gaza: No rebuilding, no recovery, no more excuses (December 2009), available to journalists on request.
VERSIÓN ESPAÑOLA
Comunicado de prensa
Amnesty International EU Office , Broederlijk Delen, CAFOD, CCFD Terre Solidaire, Christian Aid, Cordaid, Diakonia, Defence for Children International, Euro-Mediterranean Human Rights Network, International Federation for Human Rights, ICCO, IKV Pax Christi Netherlands, Medical Aid for Palestinians, medico international, Pax Christi International, Rehabilitation and Research Centre for Torture Victims, War Child.
4 de marzo de 2010
Ashton debe visitar Gaza – Llamamiento ante la reunión informal de ministros de Asuntos Exteriores de la UE
Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea (UE) y su alta representante para asuntos exteriores y política de seguridad deben insistir en su derecho a visitar la Franja de Gaza, afirman 17 organizaciones europeas de derechos humanos y para el desarrollo [1] en vísperas de la reunión informal (Gymnich) de los ministros de Asuntos Exteriores de la UE que se celebrará en Córdoba los días 5 y 6 de marzo.
Estas organizaciones piden a los ministros de Exteriores que adopten la firme postura conjunta de no aceptar la reciente práctica de Israel consistente en negar la entrada a Gaza de representantes extranjeros de alto nivel[2] , y que hagan que la visita a Gaza forme parte de toda visita a Israel y los Territorios Ocupados. En concreto, piden que la alta representante Catherine Ashton visite Gaza en su primer viaje a Oriente Medio, medio marzo, para ver por sí misma el devastador impacto que los dos años y medio de bloqueo han tenido sobre la población civil de la Franja de Gaza.
Durante la reunión informal, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE hablarán sobre el proceso de paz en Oriente Medio y el bloqueo, un año después de la ofensiva militar de Israel sobre Gaza. Viviendas, negocios, centros de enseñanza, hospitales e infraestructuras civiles esenciales, como el abastecimiento de agua y electricidad siguen en ruinas porque Israel impide la entrada en Gaza de materiales de construcción, afirman las organizaciones[3] .
El grupo de organizaciones expresa su satisfacción por la declaración realizada por la UE en diciembre “a favor de una apertura inmediata, sostenida e incondicional de los cruces” a Gaza, pero señala que la UE debe poner en práctica esta declaración ejerciendo un firme liderazgo internacional que garantice el fin del bloqueo. La UE también debe confirmar que la mejora de sus relaciones con Israel queda en compás de espera hasta que se observen avances tangibles en el respeto por parte de Israel de los derechos humanos y el derecho internacional, incluida su actuación con respecto al bloqueo de Gaza.
“Parece que Israel desea que el mundo deje de ver lo que sucede en Gaza. La alta representante Catherine Ashton y los ministros de la UE deben ir a ver las dificultades por las que atraviesa la población de a pie de Gaza, que es la más afectada por el bloqueo y no puede marcharse. La UE no puede aceptar la prohibición de Israel de que sus altos representantes visiten Gaza para ver cómo se utilizan los millones de euros de los contribuyentes europeos en proyectos vitales de ayuda humanitaria para la zona”, ha dicho Janet Symes, directora para la Región de Oriente Medio de Christian Aid.
“Es hora de que la UE exija que los derechos humanos y el derecho internacional jueguen un papel fundamental en el proceso de paz de Oriente Medio. El bloqueo es un castigo colectivo para toda la población civil, que afecta desproporcionadamente a los más vulnerables, como los niños y niñas de corta edad”, ha dicho Nicolas Beger, director de la Oficina de Amnistía Internacional ante la UE.
Si desean más información, pónganse en contacto con:
Amnesty International EU Office (Bruselas):
Tel: 32-2-5021499/32 -2 – 548 2773
Email: [email protected]
OR
Martin Konecny
Tel : +32 (0)2 737 1498 or +32 (0)484 601 283
Email : [email protected]
Notas para los periodistas
[1] Amnesty International EU Office, Broederlijk Delen, CAFOD, CCFD Terre Solidaire, Christian Aid, Cordaid, Diakonia, Defence for Children International, Euro-Mediterranean Human Rights Network, International Federation for Human Rights, ICCO, IKV Pax Christi Netherlands, Medical Aid for Palestinians, medico international, Pax Christi International, Rehabilitation and Research Centre for Torture Victims, War Child.
[2] El gobierno israelí ha justificado su nueva política de denegación de entrada afirmando que la presencia de representantes extranjeros de alto nivel “daría legitimidad al régimen de Hamás”. Sin embargo, diversos ministros de asuntos exteriores y de desarrollo de la UE, comisarios europeos y el ex alto representante de la Unión, Javier Solana, visitaron Gaza después de la subida al poder de Hamás en 2007 y antes de que el gobierno israelí prohibiera estas visitas, en las que no hubo reuniones ni contactos con Hamás. Durante 2009 se interrumpieron estas visitas de alto nivel, rechazándose las peticiones para visitar Gaza de los ministros de Asuntos Exteriores francés (Bernard Kouchner), turco (Ahmet Davutoglu) e irlandés (Michael Martin). El ministro de Exteriores irlandés visitó Gaza la semana pasada entrando desde Egipto por el paso fronterizo de Rafah. La UE y sus Estados miembros aportan a Gaza cada año varios cientos de millones de euros, financiando ayuda humanitaria, apoyando a familias en situación vulnerable, cofinanciando los salarios de los empleados de la Autoridad Palestina en Gaza, y apoyando y cofinanciando a la UNRWA, que administra escuelas y hospitales para los refugiados palestinos, más de las tres cuartas partes de la población de Gaza.
[3] Más detalles en el informe Failing Gaza: No rebuilding, no recovery, no more excuses (diciembre de 2009), a disposición de los periodistas que lo soliciten.