UN negotiations at critical stage: EU must make final push for a strong UN Human Rights Council

(Brussels, 9 February 2006) The EU must use all its influence to ensure that the United Nations are equipped with a strong and effective Human Rights Council, says Amnesty International.

As the negotiations are in their final stage, Amnesty International is concerned that the latest proposal still has critical flaws.

The human rights organization has made a last series of urgent appeals to the EU to ensure that the commitment set forth at the September 2005 World Summit is reflected in the final version.

“Without a strong Council, the UN will lose its capacity to respond to human rights crises and this will be a very serious set-back for human rights protection, globally”, said Dick Oosting, Director of Amnesty International’s EU office.

Acknowledging the EU’s influence as a regional participant in these negotiations, Amnesty International asks the EU to ensure that the following points are included in the final text:

• The protection of the system of special procedures to address violations on a country or thematic basis;
• The Council will hold regular and more frequent meetings to respond promptly and effectively to developments, including crisis situations;
• Council members must be elected directly and individually by the General Assembly in a secret ballot by two-thirds majority;
• Member States seeking election must announce candidature 30 days before;
• Non-governmental organizations must participate in the Council to the same extent as currently in the Commission.

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Les négociations des Nations unies dans une phase critique : l’Union européenne doit engager une action décisive pour renforcer le Conseil des droits humains des Nations unies

(Bruxelles, le 9 février 2006) L’Union européenne doit utiliser toute son influence pour faire en sorte que les Nations unies disposent d’un Conseil des droits humains fort et efficace, déclare Amnesty International.

Alors que les négociations ont atteint leur dernière phase, Amnesty International craint que les dernières propositions comportent encore de graves insuffisances.

L’organisation de défense des droits humains a lancé une série d’appels instants à l’Union européenne, afin que l’engagement pris au Sommet mondial de septembre 2005 soit reflété dans la version finale du texte.

“ Sans un Conseil fort, les Nations unies perdront leur capacité à réagir aux crises des droits humains, et il s’agira d’un très grave revers pour la protection de ces droits, à l’échelle mondiale ”, a déclaré Dick Oosting, directeur du bureau européen d’Amnesty International.

Reconnaissant l’influence de l’Union européenne en tant que participant régional à ces négociations, Amnesty International lui demande de faire en sorte que les points suivants figurent dans le texte final :

• la protection du système de procédure spéciale, destiné à réagir aux violations dans un pays ou par thème ;
• la tenue par le Conseil de réunions régulières et plus fréquentes, afin de réagir promptement et efficacement aux évolutions des diverses situations, notamment celles de crise ;
• l’élection directe et individuelle des membres du Conseil par l’Assemblée générale, lors d’un vote à bulletin secret et à la majorité des deux tiers ;
• l’annonce de la candidature d’un État membre trente jours avant l’élection, s’il souhaite être élu ;
• la participation des organisations non gouvernementales au Conseil, dans la même mesure qu’avec l’actuelle Commission.

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