Amnesty International EU Office Press Release
The first EU-Morocco summit: Don’t forget human rights in Western Sahara
(Brussels 5 March) In a letter to the Spanish EU presidency, Amnesty International is urging for the inclusion of a specific human rights item on the agenda for the first EU-Morocco summit in Grenada on 7 March. Amnesty International wants that EU leaders at the summit to address the growing intolerance of Sahrawi human rights defenders and others in Morocco who are favouring the self-determination of Western Sahara.
“The EU has a real opportunity to make human rights central to their relationship with Morocco. But this means discussing the situation in Western Sahara during the summit in Granada. Moroccan authorities have been increasingly repressive towards the Sahrawis and their right to express their views, this is something that no EU representative can tolerate,” says Nicolas Beger, the director of Amnesty International’s EU office.
Six Sahrawis are currently facing military trial on charges of undermining Morocco’s internal and external security. Amnesty International has also noted increased reports of harassment of Sahrawi human rights defenders such as verbal intimidation, prevention of activists meeting with foreign observers and the confiscation of travel documents. Another concern is the suggestion by Moroccan King Mohamed VI that Sahwaris who call for West Saharan self-determination may be stripped of their Moroccan citizenship.
Independent media have also felt the increasingly repressive approach of the Moroccan authorities against those deemed to criticize the monarchy. Amnesty International is particularly concerned about the detention of the journalist Idriss Chahtane at the Salé Civil Prison since 15 October 2009. Chatane was sentenced to one year in prison after publishing an article on the health of King Mohamed VI in the September edition of Almichaal.
In recent years, several other journalists and human right defenders in the country have been prosecuted and sometimes sentenced to prison after peacefully expressing criticisms of the monarchy, which the royal family has deemed offensive. Amnesty International therefore urges the EU to request the immediate and unconditional release by the Moroccan government of Idriss Chahtane as well as the six Sahwari humanrights defenders Ahmed Alnasiri, Brahim Dahane, Yahdih Ettarouzi, Saleh Labihi, Rachid Sghir and Ali Salem Tamek,.
The plight of Sahwaris human right defenders and other Moroccans citizens criticizing the regime must be taken into account in EU’s relationship with Morocco both in Grenada and beyond. In the revision of the EU-Morocco ENP Action Plan, which will be ready later this year, Amnesty International urges the EU to include a strong human rights chapter with measurable benchmarks and a realistic timescale for their accomplishments.
“The European Union can set a precedent for the future direction of the whole European Neighbourhood Policy by negotiating an Action plan with Morocco where human rights form a basis of the relationship,” concludes Beger.
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Tel: 32-2-5021499/32 -2 – 548 2773
Email: carta dirigida a la Presidencia española de la UE, Amnistía Internacional ha pedido la inclusión de un punto concreto dedicado a los derechos humanos en el orden del día de la primera cumbre UE-Marruecos que se celebrará el 7 de marzo en Granada. Amnistía Internacional quiere que los dirigentes de la UE presentes en la cumbre aborden la creciente intolerancia que sufren los defensores y defensoras saharauis de derechos humanos y otras personas partidarias de la libre determinación del Sáhara Occidental.
“La UE tiene una oportunidad real de hacer que los derechos humanos sean centrales en su relación con Marruecos, pero esto significa hablar de la situación en el Sáhara Occidental durante la cumbre de Granada. Las autoridades marroquíes reprimen de forma creciente a los saharauis y su derecho a expresar sus opiniones, algo que ningún representante de la UE puede tolerar”, ha declarado Nicolas Beger, director de la Oficina de Amnistía Internacional ante la UE.
Actualmente hay seis saharauis pendientes de un juicio militar, acusados formalmente de menoscabar la seguridad interna y externa de Marruecos. Amnistía Internacional viene observando un aumento del número de informes sobre hostigamiento a defensores y defensoras saharauis de derechos humanos, a quienes se les intimida verbalmente, se les impide que se reúnan con observadores extranjeros y se les confiscan documentos de viaje. También suscita preocupación la sugerencia del rey de Marruecos, Mohamed VI, de que los saharauis que pidan la libre determinación del Sáhara Occidental sean despojados de la ciudadanía marroquí.
Los medios de comunicación independientes también sufren la actitud cada vez más represiva de las autoridades marroquíes contra quienes considera que critican la monarquía. A Amnistía Internacional le preocupa especialmente el encarcelamiento del periodista Idriss Chahtane, que está en la Prisión Civil de Salé desde el 15 de octubre de 2009. Chahtane fue condenado a un año de cárcel tras publicar un artículo sobre la salud del rey Mohamed VI en el número de septiembre de Almichaal.
En los últimos años, varios periodistas más, así como defensores y defensoras de derechos humanos, han sido procesados y a veces condenados a prisión por expresar pacíficamente críticas a la monarquía que la familia real ha considerado ofensivas. Por tanto, Amnistía Internacional pide a la UE que solicite al gobierno marroquí la libertad inmediata e incondicional de Idriss Chahtane, así como de los seis defensores de derechos humanos saharauis Ahmed Alnasiri, Brahim Dahane, Yahdih Ettarouzi, Saleh Labihi, Rachid Sghir y Ali Salem Tamek.
En la relación de la UE con Marruecos, tanto durante la cumbre de Granada como más allá, hay que tener en cuenta la difícil situación que atraviesan los defensores y defensoras saharauis de derechos humanos y otros ciudadanos marroquíes que critican al régimen. Amnistía Internacional insta a la UE a que, en la revisión del plan de acción de la política europea de vecindad UE-Marruecos, que estará preparado este mismo año, incluya un sólido capítulo de derechos humanos con puntos de referencia medibles y un calendario realista para su cumplimiento.
“La Unión Europea puede sentar un precedente para la dirección que adopte en el futuro toda la política europea de vecindad negociando un plan de acción con Marruecos en el que los derechos humanos formen la base de la relación”, concluyó Beger.
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