EU-Latin America and Caribbean Summit: Protect Human Rights Defenders

(Brussels, 10 May 2006) The fate of those who risk their lives to promote human rights should be a prime concern of the EU-Latin America and Caribbean Summit, says Amnesty International.

The government representatives meeting tomorrow in Vienna face a disturbing record: there have been more killings of human rights defenders in this region than anywhere else in the world.

“Governments should be confronted with these numbers. Unless they create a safe environment, human rights defenders will continue to have no one to turn to for protection”, says Dick Oosting, Director of Amnesty International’s EU Office.

Those who denounce human rights abuses face an intolerable degree of hostility and threats, Amnesty International’s investigations have shown. In recent years journalists, lawyers, trade unionists and many others have been persecuted.

“The EU has committed itself to protecting human rights defenders around the world. It should use this occasion to ask for concrete steps from these governments”, said Oosting.

One of the priorities is putting an end to impunity. Very few perpetrators of human right abuses are brought to justice and those who do face trials are often set free. This reinforces the oppressive climate of fear that human rights defenders are faced with.

In countries with armed conflicts, it is not just activists that are at risk but the entire population. In Colombia, for example, tens of thousands of people have been killed, “disappeared,” tortured or kidnapped, while millions of others were forcibly displaced in the past four decades.

Amnesty International urges that further to the declaration of Guadalajara of 2004, which aimed at increasing social cohesion, the EU and its Latin America and Caribbean partners take this opportunity to:

  • End impunity for human rights abuses by ratifying the Rome statute of the International Criminal Court and enacting necessary implementing legislation;
  • Recognize the crucial role of human rights defenders and provide them with the protection they require;
  • Support the development of a global treaty to regulate the international arms trade.

For further comment/background and interviews:
Amnesty International EU Office (Brussels)
Tel: +32-2-5021499
Fax: +32-2-5025686
Email:
[email protected]

Cumbre Unión Europea – America Latina y el Caribe: proteger a las personas comprometidas con la defensa de los derechos humanos

(Bruselas, 10 de mayo de 2006) La suerte de quienes arriesgan la vida para promover los derechos humanos debe ser un asunto de primer orden en la cumbre entre la Unión Europea (UE) y Latino América y el Caribe, afirma Amnistía Internacional.

Los representantes gubernamentales que se reúnen mañana en Viena se enfrentan a un preocupante historial: en esta región se han cometido más homicidios de defensores y defensoras de los derechos humanos que en cualquier otro lugar del mundo.

“Los gobiernos deben hacer frente a estas cifras –ha señalado Dick Oosting, director de la Oficina de Amnistía Internacional ante la Unión Europea–. Si no crean un entorno seguro, los defensores y defensoras de los derechos humanos seguirán sin tener a nadie a quien recurrir en busca de protección.”

Las investigaciones realizadas por Amnistía Internacional han mostrado que quienes denuncian abusos contra los derechos humanos sufren un grado intolerable de hostilidad y amenazas. En los últimos años se ha perseguido a periodistas, a profesionales del derecho, a sindicalistas y a miembros de muchas otras actividades.

“La UE se ha comprometido a proteger a los defensores y defensoras de los derechos humanos en todo el mundo. Debe aprovechar la ocasión para solicitar a estos gobiernos que tomen medidas concretas”, ha manifestado Oosting.

Una de las prioridades es poner fin a la impunidad. Son muy pocos los autores de abusos contra los derechos humanos que comparecen ante la justicia, y los que lo hacen suelen quedar en libertad. Este hecho refuerza el opresivo clima de miedo en que viven las personas comprometidas con la defensa de los derechos humanos. 

En los países con conflictos armados, no son sólo los activistas los que corren peligro, sino la población entera. En Colombia, por ejemplo, decenas de miles de personas han sido víctimas de homicidio, “desaparición”, tortura o secuestro, y millones más se han sido desplazadas a la fuerza en los cuatro últimos décadas.

Amnistía Internacional insta a la UE y a sus socios de Latino América y el Caribe aque, en la tónica de la declaración de Guadalajara de 2004 dirigida aumentar la cohesión social, aprovechen esta oportunidad para:

  • Poner fin a la impunidad de los abusos contra los derechos humanos ratificando el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional y promulgando la legislación necesaria para su aplicación.
  • Reconocer la función decisiva de los defensores y defensoras de los derechos humanos y prestarles la protección que necesitan.
  • Apoyar el establecimiento de un tratado global para regular el comercio internacional de armas.

Para pedir más información, hacer algún comentario o concertar una entrevista, diríjanse a:
Oficina de Amnistía Internacional ante la Unión Europea (Bruselas)
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