EU-Cuba: Commissioner Louis Michel should press Cuba on prisoners of conscience

New report from Amnesty International released today

(18 March 2005) As European Commissioner for Development and Humanitarian Aid Louis Michel prepares to visit Cuba next week, Amnesty International has released a report underlining the plight of prisoners of conscience still imprisoned on the island.

Amnesty International has forwarded the report to Commissioner Michel (as well as other EU policy makers) and is calling on him to keep up pressure on the Cuban authorities to release all prisoners of conscience (see: “Cuba: Prisoners of conscience; 71 longing for freedom“).

Amnesty International’s report, published on the second anniversary of the 2003 crackdown against the dissident movement in Cuba, says 71 prisoners of conscience continue to be imprisoned for peacefully expressing their beliefs and opinions.  It is still a criminal offence in Cuba to exercise freedom of expression, such as carrying out work with human rights organisations, publishing articles, and giving interviews to the media said to be critical of the Cuban government.

Amnesty International welcomes recent statements by the Luxembourg Presidency of the EU following a meeting with the Cuban Minister for Foreign Affairs, that the EU continues to urge Cuba to release prisoners.  As the EU renews its dialogue with Cuba, it should reiterate its demand for the authorities to order the immediate and unconditional release of all prisoners of conscience.

“The limitation of freedom of expression, association and assembly are serious human rights violations. The EU must press Cuba to put an end to these violations immediately,” said Dick Oosting, Director the EU Office of Amnesty International.

For further comment/background and interviews:
Amnesty International EU Office (Brussels)
Tel: +32-2-5021499
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EU-Cuba: el Comisario Louis Michel debe presionar a Cuba respecto a los prisoneros de conciencia

(18 de marzo de 2005) Con motivo del viaje a Cuba que el Comisionado Europeo para el Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel realizará la semana próxima, Amnistía Internacional ha publicado un informe sobre los presos de conciencia encarcelados en Cuba.

Amnistía Internacional ha enviado el informe al Comisionado Michel (así como a otros responsables de la Unión Europea) y le solicita que siga ejerciendo presión para que las autoridades cubanas pongan en libertad a todos los prisioneros de conciencia (“Cuba: 71 presos de conciencia aguardan la libertad“).

El informe de Amnistía Internacional, publicado con ocasión del segundo aniversario de la oleada represiva de 2003 contra el movimiento disidente en Cuba, reconoce la existencia de 71 prisioneros de conciencia encarcelados en la isla por expresar pacíficamente sus creencias y opiniones. En Cuba, ejercer la libertad de expresión se considera delito. Esto incluye colaborar con organizaciones de derechos humanos, publicar artículos y conceder entrevistas a medios de comunicación considerados críticos al el gobierno cubano.

Amnistía Internacional celebra las recientes declaraciones realizadas por la Presidencia Luxemburgesa de la UE tras la reunión con el Ministro de Asuntos Exteriores cubano, en el sentido de que la UE sigue urgiendo a Cuba a liberar a los prisioneros. Al tiempo que se renueva el diálogo con Cuba, la UE debe reiterar su petición a las autoridades de ese país para que procedan a la liberación inmediata e incondicional de todos los prisioneros de conciencia.

“La limitación de la libertad de expresión, asociación y reunión es una grave violación a los derechos humanos. La UE debe presionar a Cuba para que ponga fin inmediatamente a estas violaciones” ha dicho Dick Oosting, Director de la oficina de Amnistía Internacional en la UE.

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